Chùa Từ Vân nằm ngay trung tâm của thành phố Cam Ranh, trên đường 3 tháng 4, phường Cam Linh, cách thành phố Nha Trang 60 cây số về hướng nam. Chùa còn có tên gọi khác được nhiều người biết đến đó là chùa San Hô, hay là chùa Ốc.
Chùa Từ Vân hiện nay trở thành một điểm du lịch hấp dẫn, thu hút nhiều khách du lịch các nơi trong cả nước tìm tới và được thiết kế trong các tour du lịch. Điểm độc đáo của Chùa Từ Vân ở chỗ hầu hết các công trình được xây dựng bằng đấ san hô “một thế giới của san hô và ốc biển” với những tên gọi mang đậm triết lý nhà Phật như: đường xuống địa ngục, đường lên thiên đàng, Ao senm Cầu lục độ, đường đi Bát chánh đạo, thuyền Bát nhã, Tiểu Long Vương dài 100m, Đại Long Vương dài 500m, Thủy Long Cung, Động San hô, Bản đồ Việt Nam, tất cả nằm trong Bát nhã Hoa viên. Đặc biệt là Tháp Bảo Tích (còn gọi là chùa Ốc) và vườn Thượng uyển.
Chùa được xây dựng vào năm 1968 – 1995; trãi qua 5 đời trụ trì, lúc đầu chùa chỉ là một ngôi chùa nhỏ,xung quanh là một vùng đất trống trãi và hoang vu. Bằng đôi bàn tay tài hoa, sự cần cù, siêng năng và óc sáng tạo của các nhà sư đã biến những vỏ sò, vỏ ốc, điệp, các loại ốc biển và những tảng đá san hô thành những nét hoa văn uyển chuyển và độc đáo, tạo cho nơi này thành một nơi kỳ ảo, hòa quyện với thiên nhiên trong không gian cổ kính rêu phong như đã được xây dựng từ mấy trăm năm trước.
Ngay từ cổng vào bên phải chùa là cảnh Phật Đản sanh, Phật xuất gia, Phật chuyển Pháp luân và Phật nhập niết bàn, bên trái là Điện Quan Âm. Bước vào bên trong trước mắt du khách là một con thuyền độc đáo với tên gọi là thuyền Bát Nhã dài 10m rộng 4 m gồm 3 tầng chở đầy tam bảo (Kinh, Luật, Luận) của Phật, tầng trên tượng Địa Tạng đứng làm thuyền sư để đưa đò chở khách sang sông, chở người qua bến giác. Hai bên mạn thuyền là những câu Đức Phật dạy, khiên người đọc lòng nhẹ nhàng, quên đi những âu lo, phiền muộn, những bon chen, ích kỷ, hẹp hòi trong cuộc sống.
Vòng qua những ô vòng cung, chen trong cây cỏ, du khách có thể thăm tháp Bảo Tích còn gọi là chùa Ốc, một công trình kiến trúc nghệ thuật được đưa vào sách kỷ lục Việt nam, ngôi chùa đẹp nhất năm 2006. Tháp bảo tích - đây mới đích thực là chùa Ốc nằm trong khuôn viên của Từ Vân- xây dựng vào năm 1995 – 2000, với chiều cao 39m, gồm 2 tầng, tầng trên thờ Phật, tầng dưới du khách thăm viếng, tham quan. quanh tháp lớn có 49 tháp nhỏ bao bọc, nhìn từ xa trông giống như những cánh hoa sen đang nở. Tháp được làm bằng đá san hô, có 8 cửa gọi là cửa Bát Chánh đạo: Chánh Kiến, chánh tư duy , chánh ngữ, chánh nghiệp, chánh tinh tấn, chánh mạng, chánh định. Trên tháp Bảo Tích là những tượng phật lớn nhỏ lên đến cả trăm tượng. Bước vào trong tháp bạn sẽ không trách khỏi ngỡ ngàng, ngạc nhiên bởi những đường nét, hoa văn uyển chuyển được kết từ vỏ sò,ốc, điệp một cách khéo léo và trước vẻ đẹp độc đáo của tháp Bảo Tích. Hòa quyện với tiếng chuông ngân nga như đưa ta về miền an lạc, quên đi những sầu muộn của chốn nhân gian.
Một khu vực khác có tên “Bát Nhã Hoa viên” với cổ thụ, cây xanh chen cùng nhiều tượng sinh vật biển, thú rừng, núi ngũ hành, hài hòa như cảnh an bình, tất cả mọi vật đều sống chung trong đất phật. Trong không gian hoa viên có hàng trăm tượng phật được sắp đặt rất khéo trong hàng trăm ngôi tháp nhỏ với những vòm cổng lạ mắt.
Điều thú vị khác làm du khách tò mò mỗi lần đến chùa Tù Vân phải tìm hiểu, phải chinh phục cho bằng được đó là đường xuống 18 tầng địa ngục với chiều dài 500m, đường đi quanh co, khúc khủy, khi thẳng, khi khom, lúc cúi, lúc bò, gian lao khổ cực , vượt qua khỏi 18 tầng địa ngục là con đường dẫn bạn đến thiên đường, quang cảnh đường đi như mở rộng hơn, thoáng hơn. Cuối cùng muốn vượt qua 18 tầng địa ngục đầy gian truân bạn sẽ phải vượt qua miệng rồng khổng lồ, bạn sẽ bật cười một cách thoải mái, thú vị vì phải trượt xuống từ miệng rồng để thoát khỏi 18 tầng địa ngục.
Vườn Thượng uyển rộng khỏang 200m2, là thế giới vô tham nơi dành trụ trì tiếp những thượng khách. Vườn được thiết kế trên thân rồng, trông giống như một vườn treo nhỏ với hơn 1000 các loại lan đua hương khoe sắc, cây cảnh, bónai, hồ cá,… Tất cả tạo cho chùa Từ Vân như tách biệt với thế giới bên ngoài, như đưa bạn về với thế giới vô tham. Ở đó chỉ có thiên nhiên, cảnh vật hiền hòa, ngân nga trong tiếng chuông chùa công phu sáng tối. Du khách sẽ thấy lòng mình thanh tịnh hơn như rũ hết những ưu phiền trong cuộc sống.
Chùa Từ Vân (chùa Ốc) Cam Ranh mang các yếu tố văn hóa Phật giáo, và kiến trúc nghệ thuật đã và đang thu hút các tour du lịch tổ chức tham quan trong và ngoài nước. Chùa Từ Vân (Chùa Ốc) Cam Ranh xứng đáng là kiến trúc nghệ thuật tiêu biểu